Maternitus

Ook al is een mens als Maternitus op missie voor een woonst, er is altijd wat tijd vrij voor een onderzoekje. Zie het als een tussendoortje, een snack. Net zoals drugs is voor een junkie, zo is Linux voor mij. Waar ik ook kom, altijd is er de drang, of noodzaak, om dingen te zoeken die gerelateerd zijn met Open Source.

Ditmaal boeken en tijdschriften. In eerste instantie was ik aan zoeken naar een laptop waarop Linux niet zou draaien. Niet dat ik een laptop nodig heb, maar als sport. Aangekomen bij de FNAC, een warenhuis voor elektronica, spelletjes en boeken, nam ik de proef op de som.

Ten eerste was er maar één computer die iets of wat moeite zou (kunnen) hebben met het wonderlijke kleinood van een besturingssysteem. En toen kwam het tot me, de test, het ultieme concept van hoe goed en eenvoudig Linux werkt. Hoeveel boeken verkopen ze erover?

Zes boeken, twee over Ubuntu (server en een desktop), een over Linux terminologie, een netwerk handboek, een starters-boek (SUSE) en een Franstalig boek over grote netwerken. De rest van de informatica-kast was volgestampt met boeken over Windows en software die daarvoor gemaakt is.

Het stelde me even teleur, maar moedigde me aan om de andere boekenwinkels met een bezoek te vereren. Die hadden geen van allen ook maar één bladzijde gedrukt staan met Linux als onderwerp. Geen. Ook geen magazines, zelfs geen verloren notitie-blaadje. Niks.

Wat betekent dat? Het is vergeven van de Microsoft-boeken en handleidingen van Windows-software en niets over Linux of wat er bijhoort. Twee opties: of Linux gebruikers zijn standaard analfabeet (of worden als zodanig geacht) of het is zo doodeenvoudig om ermee te werken dat het geen boeken nodig heeft.

De eerste is meestal niet waar. De tweede behoeft wel documentatie, maar zit bij elke versie gewoon erin gebakken. Niet in de vorm van een paperclip die met een zeer vervelende stem bij elke klik vraagt of je hulp nodig hebt, maar wel in de vorm van een makkelijk navigeerbaar systeem. Wat je zelf raadpleegt indien nodig.

Hoe komt het dan toch dat er voor “die anderen” wel zoveel boeken nodig zijn? Niet omdat het zo eenvoudig is, anders stonden er wel Donald Ducks en Playboys in de plaats. De meeste boeken waren handleidingen voor beginners en probleem oplossende boeken. Na al die jaren dat het systeem bestaat, achten ze de gebruikers dus nog als beginners en er zijn blijkbaar genoeg problemen om er een meter of drie aan boekenkasten mee te vullen.

Wat me nog meer opviel was de hoeveelheid boeken over de laatste telg van de Windows-familie. Amper een week officieel uit en nu al kun je jezelf failliet kopen aan gidsen. En weer die probleem-oplossers. En tijdschriften vol met adviezen over virusscanners, het “gevaarlijke” internet en de beveiliging van je bestanden en zelfs de ganse computer.

Hmm. Je kunt het vragen aan wie dan ook waarbij ik Linux heb geïnstalleerd, maar dat soort dingen waren eigenlijk niet aan de orde. Nu is beveiliging van een Linux systeem zeer eenvoudig, want het is al veilig bij installatie. Het is, net als bij alle andere collega-systemen afhankelijk van de gebruikers en hun idee van goed omgaan met je software en systemen.

Daar is geen boek voor nodig, maar een root, de almachtige god op het Linux systeem en daarnaast de gebruikers met hun eigen, aparte log in. Dat kan ook op Windows of Mac, maar zit er niet standaard bij. Op die machines gebruik je je software vrijwel altijd met administratie-rechten. Zelfs op de kant-en-klaar dingen uit de winkel. Je zou bijna gaan denken dat de boekenmarkt in deze digitale wereld in stand wordt gehouden door… precies, de digitale wereld zelf.

Althans, het minder slimme deel ervan. Foei, zo lelijk dat ik daar ben. Schaam mij. Maar aan de andere kant hoef ik mij niet te schamen. Want ik hoef geen massa geld te investeren voor een stuk gereedschap, laat staan een handleiding te hebben met plaatjes. Je zou dat kunnen zien als een belediging, maar het is bij lange aan niet zo erg als wat de uitgevers en software makers doen.

Die zijn van mening dat hun “publiek” werkelijk zo enorm dom is dat ze al die boeken, tijdschriften en probleem-oplossers nodig hebben. Eigenlijk klinkt die zin wat krom, want iedereen weet dat het puur marketing is, om nog net iets extra’s uit de gebruikers te knijpen. En, dit is nog veel erger, mensen hebben snel de neiging om te denken dat als er veel boeken over zijn, het wel van een superbe kwaliteit is.

Ahum, mag ik daar even hoesten? En nee, dat was geen virus. Dat kwam door mijn sigaret die ik wat enthousiast inhaleerde. Soms kan ik best lachen om mezelf, maar vaker doe ik dat om het inzicht van de kudde.

Tot later of tot ooit (niet in de boekenwinkel in ieder geval),

Maternitus.